こんにちは。住職の斉藤隆雄です。
　もし『あなたの趣味は何ですか？』と聞かれたら、即座に『旅です』と答えます。私は旅が好きです。今から４０年前、昭和５１年２月に生まれて初めて海外旅行に行きました。大学卒業直前にアメリカへ約３５日間のひとり旅でした。
　この時の感動が、私を「旅大好き人間」にしてしまいました。
　当時の様子は今でもはっきり覚えています。まだ成田空港はありませんでした。羽田空港からの出発でした。１ドルが３００円でした。更にドルの持ち出し制限があり１５００ドルまででした。飛行機はパンアメリカン航空で行きたかったのですが、往復の航空券が２０万円以上で手が出ませんでした。（当時私のアルバイトは一日６千円位でした。）結局、一番安いエアーサイアムというタイの航空会社の三か月オープンのチケットを１７万円で買いました。（この航空会社はこの年の１２月に倒産しました）機材はＤＣ１０だったと思います。私の周りには海外へ行ったことがあるという人もほとんどおらず、ガイドブックもあまりなく、「地球の歩き方」も勿論ありませんでした。４月からは就職が決まっていましたので、３月下旬には帰国するという事で出発しました。ロス～グランドキャニオン～アトランタ～マイアミ～ウイリアムズバーグ～ワシントン～フィラデルフィア～ニューヨークというルートでした。グレイハウンドのバスに嫌というほど長時間乗りました。
道中は言葉の問題、チップなどの習慣の違い、南部での差別など困ったこともありました。しかし多くの人に助けられ、感動的なエキサイティングな旅の毎日を過ごしました。３月下旬、明日帰国するという時に思ったことは、『もっとこの旅を続けていたい』という思いでした。結局この思いが忘れられませんでした。
　サラリーマン時代の１２年間はあまり海外には行けませんでした。会社を退職してからは格安航空券であちこち出かけています。『旅が好きです』